Intr-un bar din Miami, o batrana ii deapana unei ziariste povestea, intinsa pe o perioada de mai bine de un secol, a trei familii provenite din colturi diferite ale lumii care, in urma unor imprejurari tragice sau ciudate ale vietii, ajung sa se refugieze pe aceeasi insula spre care s-au indreptat ca spre un Taram al Fagaduintei.
Cele trei familii proveneau din China, dintr-un vechi regat african, (Nigeria de azi), si din Spania.
Povestile acestor oameni, urmarite pe parcursul a patru generatii, arata cum s-a format o natiune.
Un barbat matur, profesor universitar, scriitor, intalneste in tren o adolescenta, eleva aflata in prag de bacalaureat, si se indragosteste.